超聲檢測的基本原理是：將具有較強穿透能力的超聲波導(dǎo)入不銹鋼管中，在遇到前后聲阻抗不一致的交界面時，一部分聲波會被反射回來，產(chǎn)生回波，系統(tǒng)可檢測到這些回波，并進行放大處理，轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號，呈現(xiàn)在屏幕上。反射回來的能量大小與交界面兩邊介質(zhì)聲阻抗的差異和交界面的取向、大小有關(guān)。超聲檢測方法精度較高，可以檢測表面及內(nèi)部缺陷，實現(xiàn)缺陷的精確定位。不過，檢測過程需要耦合劑，檢測速度較慢。

  根據(jù)不銹鋼管與檢測探頭的相對運動方式，鋼管超聲自動化檢測系統(tǒng)可分為三類：鋼管原地旋轉(zhuǎn)，探頭直線前進，如圖1-1a所示；鋼管螺旋推進，探頭靜止固定，如圖1-1b所示；鋼管直線推進，檢測探頭旋轉(zhuǎn)，如圖1-1c所示。三種檢測系統(tǒng)主要根據(jù)檢測效率、探頭數(shù)量以及檢測系統(tǒng)工藝布局來選擇。第一種占地面積小，檢測通道數(shù)少，效率較低，一般應(yīng)用于不銹鋼管的離線檢測。第二種與第三種檢測效率較高，通道數(shù)較多，均需要較為復(fù)雜的輸送輥道來驅(qū)動不銹鋼管運動，兩種方式都廣泛應(yīng)用于不銹鋼管的在線檢測。